Die Stadt Rom und das «Centro di
Cultura Ebraica della Comunità Ebraica
di Roma» haben eine Aufsehen erregende
Ausstellung über die Verpflichtung
jüdischer Soldaten in der berühmten
«Jewish Brigade» der britischen Armee
organisiert, deren Zweck auch die
Befreiung Italiens im Zweiten Weltkrieg
war. Diese Veranstaltung ist einzigartig,
da sie von der Geschichte dieser bekannten
Brigade mit Hilfe einer Sammlung
von Plakaten berichtet, welche die
Mauern in Eretz Israël zierten, um dort
die jungen Juden dazu zu ermuntern,
sich in der Armee zu verpflichten. Diese
Poster gehören einem jüdischen Werbefachmann
aus den USA namens Micha
Riss, der auch die grösste Privatsammlung
von hebräischen Illustrationen
ausserhalb des Nationalarchivs besitzt.
Neben der Plakatsammlung erzählen auch didaktische
Tafeln die Geschichte dieser Brigade. Es ist spannend
zu sehen, dass die verschiedenen Stilrichtungen und -
typen bei den Darstellungen auf diesen Postern, die
vor allem aus Russland, Österreich und Grossbritannien
stammen, bereits die Diversität und die unterschiedliche
Herkunft der Menschen widerspiegelten,
die später den neuen jüdischen Staat gründen sollten.
Die Wurzeln und die künstlerische Prägung jedes
Zeichners kommen deutlich zum Ausdruck. Doch die
Künstler hatten eines gemeinsam: sie alle waren sich
der Tatsache bewusst, dass sie zum ersten Mal seit
über zweitausend Jahren ein Werk auf Hebräisch
schufen, das den neuen jüdischen Soldaten symbolisierte.
Die «Jewish Brigade» ist die einzige Einheit, die während
des Zweiten Weltkriegs als unabhängige Militärformation
mit jüdischer Nationalität auf der Seite der
Alliierten kämpfte. Diese Gruppe, die sich hauptsächlich
aus Männern zusammensetzte, die aus Eretz
Israel angereist waren, besass ihre eigene Fahne und ein eigenständiges Emblem, das auf die Uniformen
aufgenäht war.
Im Allgemeinen wird die Tatsache, dass im Ersten und
Zweiten Weltkrieg jüdische Soldaten beteiligt waren,
nicht offen ausgesprochen. Ist es z.B. bekannt, dass
während des Kriegs von 1914-1918 in ganz Europa
1’172’000 jüdische Soldaten kämpften? Dass im spanischen
Bürgerkrieg unter den 35’000 Freiwilligen, aus
denen die internationale Brigade bestand, 7’000 Juden
waren, die aus den USA, aus England, Deutschland
und Polen stammten, sowie 400 aus Palästina unter
britischem Mandat? Und wer erinnert sich daran, dass
1’397’000 jüdische Soldaten, aufgeteilt auf die verschiedenen
Armeen der Alliierten, gemeinsam gegen
den Faschismus und den Nationalsozialismus kämpften,
unter ihnen 30’000 Juden aus Palästina, die in die
britische Armee eingetreten waren? Es ist interessant
zu wissen, dass zu dem Zeitpunkt, da ein grosser Teil
der Juden aus Palästina für die Befreiung Italiens in
den Kampf zog, der Mufti von Jerusalem eine arabische
Brigade von islamischen SS in den Balkanstaaten
zusammenstellte!
In Bezug auf die zeitliche Abfolge muss betont werden,
dass die Jewish Agency ab September 1939 Premierminister
Neville Chamberlain die bedingungslose
Zusammenarbeit der jüdischen Gemeinschaften angeboten
hatte, die im Palästina unter britischem Mandat
lebten, und sich für Verhandlungen betreffend die
Formation einer jüdischen Streitmacht einsetzte. Trotz
einer sehr eindeutigen Ablehnung der Briten hatte die
jüdische Führung eine Aushebungskampagne lanciert,
auf die sich 30’000 jüdische Freiwillige (bei einer
Gesamtbevölkerung von 550’000 Menschen) gemeldet
hatten. Neville Chamberlain hatte die Schaffung einer
jüdischen Brigade abgelehnt, weil er fürchtete, sie
würde den Kampf zugunsten der jüdischen Unabhängigkeit
in Palästina unterstützen. Seit der Veröffentlichung
des Weissbuchs 1939 hatte Grossbritannien
alles unternommen, um zu verhindern, dass «die
jüdische Unabhängigkeit» fördernde Symbole verwendet
würden. Dennoch wurden ab 1940 Juden aus
Palästina in das «East Kent Regiment» integriert, das
sich aus drei Infanterieregimentern zusammensetzte,
die unter dem Namen «Palestine Regiment» bekannt
wurden. Die jüdischen Einheiten kämpften in Griechenland
an der Seite der Alliierten. Hundert Juden
starben bei diesen Kämpfen und 1’700 von ihnen gerieten
in deutsche Gefangenschaft.
Es waren sechs Jahre Verhandlung nötig, bevor
Winston Churchill, der sich dem Vorschlag einer jüdischen
Brigade gegenüber offener erwies als Chamberlain,
die Schaffung dieser Einheit 1944 akzeptierte!
Die Brigade, unter dem Kommando eines kanadischen
Juden, Brigadegeneral Ernest Frank Benjamin,
erhielt dann ihre erste eigene Flagge mit dem Davidsstern
und zwei azurblauen Streifen auf weissem Grund.
Die Entstehung dieser Brigade ging weit über eine einfache
militärische Verpflichtung hinaus. Zunächst institutionalisierte
sie die Beteiligung und Vertretung der
Juden im Kampf gegen Nazideutschland. Ausserdem
diente die «Jewish Brigade» als Symbol für die Erneuerung
des jüdischen Lebens in Eretz Israel. Die
Soldaten der Brigade haben Überlebende der KZs
und Vertriebene getroffen, die dank diesen Soldaten
wieder mit jüdischer Kultur und dem Zionismus in
Berührung kamen.
In Italien stand die Brigade an der adriatischen Front.
Eine Reihe ihrer Soldaten nahmen aber auch an der
Befreiung Roms teil. Nachdem sie in der Hauptstadt
etabliert waren, setzten sie sich dafür ein, der jüdischen
Gemeinde der Stadt neues Leben einzuhauchen,
aus der 2’000 Mitglieder deportiert worden waren.
Unter diesen Soldaten befand sich ein gewisser
Giuliano Baroccio, den Genfer Juden bestens bekannt
unter dem Namen Joel Barromi, der in der
Rhonestadt als israelischer Botschafter an der UNO
tätig war.
Nach der Beendigung der Feindseligkeiten wurden die
Angehörigen der Brigade entlang der italienischen
Grenze mit Österreich und Jugoslawien stationiert,
später auch in Belgien und Holland. Nach Kriegsende
beteiligte sich eine grosse Zahl von Brigadesoldaten
sehr aktiv am heimlichen Transport von Flüchtlingen
nach dem von den Briten verwalteten Palästina, da die
Briten den Juden die Einreise verboten hatten. Einige
Soldaten besorgten Waffen für die Haganah. England
löste die «Jewish Brigade» offiziell im Lauf des Sommers
1946 auf. Von den 30’000 Juden, die während des
Zweiten Weltkriegs in der britischen Armee gedient
hatten, wurden 700 im Kampf getötet.
In einer Zeit, in der die politische Führung Italiens
Israel trotz grosser Widerstände - vor allem des Vatikans
- nahe steht, ist es äusserst wichtig daran zu erinnern
und zu beweisen, wie viele Juden an der
Befreiung Italiens beteiligt waren und dass aus Eretz
Israel stammende Freiwillige ihr Leben opferten,
damit Italien wieder befreit wurde.
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